Астрономы нашли звездный родильный жилище
Необычная галактика производит от одной до четырех тысяч звезд в год (для Млечного Пути тот самый показатель равен десяти). Согласно подсчетам ученых, скорость, с которой в галактике образуются новые звезды, позволит ей уже сквозь 50 миллионов лет "дорасти" до размера самых крупных известных астрономам галактик.
Огромная дистанция, отделяющая необычную галактику, свидетельствует о том, что она образовалась крайне давно. Свету требуется момент для того, чтобы миновать дорога от наблюдателя до объекта. Таким образом, наблюдая за удаленными объектами мы, фактически, наблюдаем за прошлым Вселенной. Астрономы вычислили, что галактическая "фабрика звезд" образовалась во времена, когда возраст Вселенной составлял примерно 1,3 миллиарда лет. Сейчас ее возраст оценивают в 13,7 миллиарда лет.
Впервые галактика была обнаружена телескопами "Хаббл" и "Субару" ("Subaru"), "видящими" в оптическом диапазоне. На сделанных этими телескопами фотографиях галактика выглядела как неприметное пятно. Астрономы смогли приметить необычные свойства галактики с помощью инфракрасного телескопа "Спитцер" ("Spitzer") и телескопа "Джеймс Клерк Максвелл" ("James Clerk Maxwell"), работающего в микроволновом диапазоне длин волн.
Наблюдая галактику в инфракрасном и микроволновом излучении, астрономы обнаружили, что она превосходит по яркости окружающие ее космические тела. Необычная яркость объясняется большим количеством молодых звезд, в излучении которых велика доля ультрафиолетового света. Юные звезды производят большое число пыли, которая ладно поглощает ультрафиолет. "Впитав" высокоэнергетические фотоны, пылюка нагревается и ещё начинает испускать излучение, но уже в инфракрасном и микросантиметровом диапазоне.
Обнаружение новой галактики ставит под сомнение теорию о происхождении массивных галактик. До сих пор считалось, что крупные эллиптические галактики, появившиеся вскоре следом рождения Вселенной, росли постепенно. Однако образец "фабрики звезд" показывает, что возможен и прочий механизм.