Тестостерон заставляет птенцов приканчивать дружбан друга
Птенцы олуши наска давнехонько известны исследователям своим агрессивным поведением. Наска заурядно несут немного яиц, и все-таки этим птицам тяжело вырастить больше одного птенца. Только вылупившись, молодые наска начинают клевать своих конкурентов до тех пор, покуда в живых не останется только один.
Агрессивное поведение у животных и птиц обыкновенно определяется высоким уровнем мужских гормонов, к числу которых относится тестостерон. Зоологи из Университета Уэйк Форест решили проверить, сколь высока концентрация этого гормона в крови у птенцов олуш наска. Ученые взяли пробы крови у птенцов, вылупившихся 24 часа назад. Они выбрали 30 гнезд олуш, в половине из которых было по два яйца, а в половине - по одному. Для сравнения исследователи ещё проверили на содержание тестостерона кровь птенцов голубоногих олуш. Они являются близкими родственниками олуш наска, при всем при том агрессивное поведение их птенцам не свойственно.
Оказалось, что в крови некоторых птенцов олуш наска наблюдалось существенное превышение концентрации тестостерона по сравнению с голубоногими олушами. Более того, более того кровь взрослых птиц содержала меньшую концентрацию гормона. Чем больше тестостерона было в крови у птенца, тем агрессивнее он вел себя как в детстве, так и во взрослой жизни. Так, птицы, чей уровень тестостерона в детстве был высок, вырастая продолжали агрессивно известия себя по отношению к чужим птенцам: они клевали их, выбрасывали из гнезд или насиловали.
Усеные предположили, что большая концентрация тестостерона в крови в раннем возрасте - так называемом "чувствительном периоде" в развитии - изменяет схему социального поведения птицы.
Олуши - это крупные морские птицы, относящиеся к отряду пеликанообразных. Они питаются рыбой и морскими моллюсками, ныряя за ними в воду на глубину до 25 метров. Олуши обитают на побережье и островах Атлантического, Тихого и Индийского океанов в зоне тропиков и субтропиков.