Увеличение выбросов углекислого газа разрушает экосистемы океана
В предыдущих лабораторных исследованиях было показано, что повышенная кислотность оказывает воздействие на жизнедеятельность морских организмов. Однако до сих пор не было проведено исследований, в которых бы выявлялись последствия закисления воды для морской экосистемы в целом. Для того чтобы оценить, как всяческий порядок кислотности влияет на те или иные организмы, ученые исследовали популяции, живущие подле вулканических источников углекислого газа в Средиземном море.
Исследователи под руководством Джейсона Хол-Спенсера (Jason Hall-Spencer) из Университета Плимута воспользовались прогнозами изменения уровня кислотности воды к 2020, 2050, 20100 году и далее. Они определили точки кругом источника углекислого газа, в которых кислотность соответствует значениям, прогнозируемым для недалекого будущего.
Ученые показали, что при сильном закислении воды многие ключевые для морских экосистем группы организмов вымирают. Повышенной кислотности не переносят кораллы, относящиеся к родам Caryophyllia, Cladocora и Balanophyllia, а ещё многие морские ежи и улитки. С прочий стороны, некоторые водоросли, например, морская трава или саргассовые водоросли, напротив, начинают усиленно размножаться при повышенном содержании углекислого газа. Повышенная кислотность оказывает влияние не только на постоянных обитателей "опасных" зон. Многие рыбы стремятся сторониться размножения в "кислой" воде.
Как неконтролируемый рост, так и вымирание отдельных видов оказывают губительное влияние на экосистему в целом, разрушая пищевые цепи. Последствия изменения экосистем, складывавшихся тысячелетиями, предсказать на практике невозможно, при всем при том велика вероятность, что они окажутся жутко серьезными.
Многочисленные исследования показали, что закисление морской воды в последние годы наблюдается во многих частях света. Так, в конце мая 2008 года ученые из Университета Орегона провели исследование, в котором показали, что уровень кислотности воды вдоль тихоокеанского побережья США существенно повысился за последние 50 лет. И тенденция к устойчивому росту содержания углекислого газа в океане продолжается.