Крысы рассказали ученым о заселении Новой Зеландии
До середины 90-х годов этой точки зрения придерживалось большинство ученых. Однако в 1996 году Ричард Холдэвей опубликовал исследование, в котором на основании анализа костей крыс доказывал, что люди появились на новозеландской земле ещё в 200 году до нашей эры.
Полинезийские крысы (Rattus exulans) являются "маркерами" времени прибытия людей в Новую Зеландию. Изотопный разбор крысиных костей позволяет определить, когда аккурат жили звери. Считается, что крысы могли угодить на остров единственным способом - на кораблях полинезийцев, которые заселили остров. Генетические исследования показали, что как раз выходцы из Восточной Полинезии были предками современных новозеландцев.
Чтобы определить точное пора заселения острова, команда ученых под руководством Жанет Уилмшурст из Исследовательской организации по охране земельных ресурсов из Линкольна, Новая Зеландия, отобрала образцы костей из тех же районов, что и Холдэвей. Однако перед тем как провести прямо изотопный анализ, ученые очистили кости от загрязнений, используя больше совершенные технологии, чем те, которые применял Холдэвей. Результаты изотопного анализа показали, что крысы, кости которых были исследованы, жили на острове не позже 1280 года.
По мнению авторов исследования, ошибочные результаты их предшественника были связаны с тем, что кости крайне несложно поглощают различные вещества из окружающей среды. Чтобы заполучить точные данные при проведении изотопного анализа, необходимо скрупулезно готовить и очищать кости.